北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决。丹佛掘金队坐镇主场，与明尼苏达森林狼队进行残酷的抢七大战。经过四节惊心动魄的鏖战，卫冕冠军掘金最终凭借核心尼古拉·约基奇近乎完美的表现，以112-109险胜对手，从而以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。

比赛伊始，森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节便火力全开，独得13分，带领球队打出34-28的强势开局。掘金队则显得有些慢热，外线手感冰凉。关键的第二节，场上风云突变，掘金提升了防守强度，迫使森林狼单节出现7次失误，并打出一波18-5的进攻高潮，在半场结束时成功以58-53反超比分。

易边再战，双方进入白热化拉锯战。掘金队贾马尔·穆雷本节找回手感，命中两记关键三分。而森林狼则依靠鲁迪·戈贝尔在内线的防守和卡尔-安东尼·唐斯的远投紧咬比分。三节战罢，掘金仅以85-83保持两分的微弱领先优势，比赛悬念被留到了最后一节。

末节决战，气氛令人窒息。终场前1分12秒，爱德华兹后撤步跳投命中，将分差追至107-108。关键时刻，约基奇展现了MVP价值，他先是在篮下强打得分并造成犯规，完成关键2+1，随后又助攻阿隆·戈登空接得手，稳定军心。尽管麦克丹尼尔斯最后时刻命中压哨三分，但时间已然耗尽。

全场比赛，尼古拉·约基奇出战42分钟，砍下40分、13个篮板和10次助攻的超级三双，投篮命中率高达62.1%。贾马尔·穆雷贡献23分和7次助攻。森林狼方面，爱德华兹空砍35分、6篮板和5助攻，唐斯得到26分和11个篮板的两双数据。此役过后，掘金队将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠队。

回顾整个系列赛，这无疑是一轮载入史册的防守大战。森林狼展现了惊人的韧性和天赋，尤其是其联盟顶级的防守体系，给卫冕冠军制造了巨大麻烦。然而，掘金队凭借更为丰富的季后赛经验和约基奇这个无解的绝对强点，在悬崖边完成了自我救赎。约基奇在抢七战中的统治级表现，再次证明了他是当今联盟最具决定性的球员。

对于森林狼而言，虽然止步于此，但本赛季的成功已远超预期。爱德华兹通过这轮系列赛正式迈入超级巨星行列，球队未来数年都将是冠军的有力争夺者。而掘金队则将继续他们的卫冕征程，西部决赛面对东契奇领衔的独行侠，又将是一场火星撞地球般的对决。篮球的魅力，在抢七战的每一个回合中，展现得淋漓尽致。